據《紐約時報》報道,奧巴馬政府官員上周五表示,美國曾在阿富汗、巴基斯坦以及古巴等國家建立了類似Twitter的社交媒體項目,旨在鼓勵當地民眾公開討論政治問題。
然而本月早些時候,其在古巴的相關項目被曝光后,也令人深感荒謬。據悉,在巴基斯坦和阿富汗創建的類似服務因資金耗盡而關閉,其原因在于奧巴馬政府難以令這些社交媒體實現自力更生。
從上述三個例子來看,美國政府官員似乎除了提供啟動資金外,在這些項目運營上缺乏長遠的戰略規劃。
奧巴馬政府官員上周五還表示,除了上述三國外,他們還在十來個國家開展過類型的項目,其中包括仍在肯尼亞運營的Yes Youth Can。奧巴馬政府官員稱,他們已經計劃在尼日利亞和津巴布韋開展類似項目。一些項目的開展是以外國政府的身份公開運營,而另一些則未向外界透露其背景。
在肯尼亞的項目與古巴類似,均為美國國際開發署(United States Agency for International Development)的杰作。在阿富汗和巴基斯坦的項目則由美國國務院運營。自從在古巴的項目因為130萬美元“燒光”而突然停止的新聞浮出水面后,奧巴馬政府對新開展項目采取了更為嚴格的審查態度。
率先披露古巴項目的美聯社稱,該項目建立的目的在于鼓勵古巴的異見人士。不過,由于項目的曝光,奧巴馬政府官員出言謹慎,稱其建立的目的在于為古巴人民提供一個分享創意和信息交流的平臺。
對于此前尚未披露的阿富汗項目,奧巴馬政府官員沒有提供創建的動機。相比之下,在巴基斯坦創建此類項目的信息則豐富許多。2009年,時任美國國務卿希拉里•克林頓訪問巴基斯坦,并在拉合爾(Lahore)與學生見面時宣布了該計劃。美國國務院與巴基斯坦的通信公司共同創建了這一社交網絡。
后來,這一被稱為“Humari Awaz”或“Our Voices”項目在美國國務院阿富汗和巴基斯坦特使理查德•霍爾布魯克(Richard C•Holbrooke)手中終結。至于建立該項目的初衷,曾參與項目運營的人士稱,其提供的是一個消息平臺,為有共同興趣的人士打造一個移動網絡。
美國國務院官員說,在其高峰期,這一項目花費100萬美元,其連接用戶超過100萬,處理信息量超過3.5億條。該服務的用戶可實現真人注冊或匿名使用。
據悉,該服務被巴基斯坦各階層所使用。農民用其來分享市場行情、新聞組織則通過其向受眾發送信息,此外,人們還會使用其來傳播其他信息,例如板球比分等。
美國國務院積極鼓動巴基斯坦政府推廣這一項目,其原因在于他們認為鑒于當時的情況,社交網絡的發展能緩和兩國的緊張關系。雖然美國向巴基斯坦提供價值數十億美元的軍事援助,但無論是奧巴馬政府還是小布什政府都指責部分巴基斯坦情報機構暗中支持塔利班。另一方面,大量巴基斯坦官員已經厭倦了美軍在其境內肆意開展行動,其中包括美軍無人機越境追殺塔利班以及發動突襲擊斃本•拉登。
奧巴馬政府官員并未透露在巴基斯坦的項目具體終結時間或是取得了怎樣的效果。
2007年,肯尼亞總統大選曾引發持續6周遍及全國的騷亂,導致1000多人喪生,60多萬人無家可歸。此后不久,美國就在該國啟動了社交網絡項目。
該服務允許肯尼亞的年輕人發送信息或是使用其他工具組織年輕人團體,幫助他們參與選舉注冊以及鼓勵他們參與肯尼亞的政治活動。美國官員認為,該服務為2013年肯尼亞大選的平穩舉行做出了貢獻。
鑒于社交網絡在2010年西亞北非動蕩中所起到的作用,美國國務院和美國國際開發署便積極發展這一工具。據悉,在2009年伊朗總統大選中,消息服務也被抗議者所使用。
美國政府在古巴的社交網絡項目ZunZuneo吸引了4萬名粉絲。ZunZuneo剛開始只傳播一些無關緊要的信息,例如足球比分,后來才轉移至推動民主進程。不過,ZunZuneo的關閉對古巴政府并未產生顯著影響。來自美國佛蒙特州的民主黨參議員帕特里克•J•雷希(Patrick J. Leahy)認為這一計劃“沒有頭腦”。
從事社交媒體研究的哈佛大學肯尼迪政府學院教授Archon Fung認為,這些在巴基斯塔和肯尼亞所建立的社交網絡在某種程度上對美國的外交有價值。
不過,Archon Fung也表示,這一有限的價值必須建立在透明的前提下,告知用戶誰是平臺的研發者,以及其目的。否則,其下場就會和古巴項目一樣,被人稱為美國國際開發署的間諜陰謀。
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